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Xishi

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Xishi(497 avant J.C.) était une beauté légendaire de la Chine antique. Elle a été décrite comme "aussi charmante au maquillage lourd ou léger", "autant attrayante quand elle fronce les sourcils que quand elle sourit". De sa silhouette on a dit que "était elle rondelette, vous admiriez sa rondeur, était elle fine vous l'admiriez pour être svelte". Elle est commémorée en tant que femme de beauté naturelle hors du commun avec attrait universel. Bien que beaucoup aient loué l'apparence de Xishi, il y a très peu de mention de sa vertu notable - elle avait un grand amour pour sa patrie et pour son peuple.

Xishi était la fille d'un commerçant de thé de village de Mont Ningluo dans le comté de Zhuji dans la province de Zhejiang. Ceci comprend une partie de l'ancien État de Yue.

Quand l'État Yue fur vaincu par l'État Wu, le roi de Yue, Gou Jian était forcé de servir le Prince de Wu pour trois ans. A sa libération, le Roi Gou Jian dormait sur la broussaille et buvait de la bile avant chaque repas afin de se rappeler de l' humiliation que son pays avait souffert. Il commanda aux hommes de rechercher loin et large une femme qu'il pourrait envoyer comme un tribut à Prince Fuchai de Wu. Xishi, dont la beauté faisait beaucoup parler dès son plus jeune âge, fut sélectionnée pour cette tâche et envoyée à la capitale.

Le Roi Gou Jian approuva le choix et fit Xishi habiller en belles robes. Il lui fit former sur les convenances de la cour royale. Gou Jian ordonna son ministre Fan Li d'amener Xishi au Prince de Wu comme un cadeau de tribut de Yue. Pendant le voyage, Xishi tomba profondément amoureuse du ministre sage. Fan Li aussi finit par admirer cette dame courageuse qui était disposée de donner sa vie pour sa patrie. Par conséquent, avant qu'ils ne soient partis, ils firent un engagement secret d'amour éternel.

Ils arrivèrent à la capitale de Wu et le prince accueilla Xishi avec les bras grands ouverts. Il était charmé par son apparence et l'aimait à la folie. Progressivement il commençait à négliger ses devoirs politiques, préférant rien faire que de passer son temps avec Xishi. Il l'amenait fréquemment dehors de se promener en chariot aux quartiers bruyants et prospères de la ville. Sur ces promenades, il aimait vanter à ceux autour de lui qu'il eut gagné le cœur de la plus belle femme du monde. Il ajouterait : "Si tu veux la regarder, tu dois me présenter quelque pièces d'or!" De cette façon, il se débrouilla également d'enrichir ses coffres.

Xishi, cependant, jamais perdait la vu de sa mission. Son but était ensorceler le Prince de Wu pour que ses sujets deviennent agités et ses amis l'abandonnent. Le chaos politique qui s'ensuivit permettrait au Roi de Yue d'envahir l'État de Wu, le compensant pour son ancienne humiliation.

Ciel accorde les souhaits des hommes. Le Roi de Yue annexa finalement l'Etat de Wu. Suite à la mort de Prince Fuchai de Wu, Xishi disparut de la vie publique. Elle vivait dans l'obscurité relative avec Fan Li qui devint un commerçant réussi.

Cette histoire est unique dans celle de la Chine féodale puisque personne n'a jamais critiqué Xishi, même si elle avait causé la chute de l'État de Wu.