Le Monde de Yin et Yang

D'après le calendrier lunaire, le 8ème mois se situe au milieu de l'automne et le 15ème jour au milieu de ce mois. D'où le nom de Fête de la Mi-Automne. La lune, cette nuit-là, est pleine et plus brillante, plus ronde et plus belle que jamais. Les chinois considèrent la pleine lune comme un symbole de la réunion des membres de la famille, et pour cette raison, le 15ème jour du 8ème mois lunaire est aussi appelé "Fête de la Réunion".

Pour la Fête de la Mi-Automne, on raconte diverses légendes pittoresques au sujet de la lune, parmi lesquelles, l'histoire de Chang E est la plus connue : il y a très longtemps, apparurent dans le ciel dix soleils qui dardaient tous ensemble leurs rayons ardents. A cause de cette chaleur torride, les mers bouillaient, les montagnes s'écroulaient, les terres se lézardaient et la végétation jaunissait; la race humaine était menacée d'extinction. Alors un homme nommé Houyi, habile et courageux tireur à l'arc, décocha neuf flêches, qui firent tomber neuf soleils, n'en laissant qu'un dans le ciel. Il lui ordonna de se coucher régulièrement. Après cet exploit sans précédent, on le sacra roi. Arrivé sur le trône , il commença à boire et à se débaucher, et finalement devint un véritable tyran. Le peuple lui vouait une haine implacable. Pensant que ses jours étaient en danger, Houyi se rendit au mont Kunlun pour essayer d'obtenir de la Reine-Mère céleste l'élixir de longue vie. De peur qu'en devenant immortel, il ne continue à faire du mal au peuple, sa femme, Chang E but elle-même l'élixir de longue vie. Tout d'un coup, elle sentit que le vent soufflait sous ses pieds et que son corps devenait aussi léger qu'une plume. Elle s'éleva dans l'air. C'était la nuit, la lune brillait dans le ciel. ALors Chang E qui aimait à contempler le clair de lune décida de se rendre au palais lunaire... A peine eut-elle émis ce souhait qu'une rafale la transporta en un clin d'oeil dans le palais. Là elle rencontra un vieillard Wu Gang. Celui-ci avait commis une erreur en apprenant l'art de devenir immortel et pour le punir, on l'avait condamné à abattre un laurier. Il essayait de l'abattre sans cesse et sans jamais y arriver.

On imagina differentes explications qui donnent à la Fête de la Mi-automne tout son charme. D'après le Livre des Mutations (Voir Yi-Jing), comme Chang E était une femme et qu'elle appartenait comme la lune au Yin féminin, la cérémonie de la Fête devait être présidée que par les femmes. Aussi y a-t-il un proverbe chinois qui dit : "les hommes ne vénèrent pas la lune". Sous les dynasties des Ming et Qing la cour impériale organisait chaque année les rites de sacrifice à la lune. L'un d'eux, présidé par l'impératrice Ci Xi des Qing, était d'une importance particulière. La nuit devant la salles des Nuages ordonnés du Palais d'Été, se déroulait une cérémonie à la quelle participait l'impératrice Ci Xi entourée de ses ministres et servantes de la cour. Les offrandes étaient des Yuebing, des racines de lotus et de divers fruits. Le temple de la Lune de Beijing, construit en 1530 sous la dynastie des Ming, était l'endroit où les empereurs vénéraient la lune.

En Chine, chaque fête traditionnelle possède sa spécialité culinaire. Pour la Fête de la Mi-Automne, c'est le Yuebing. De forme ronde, le Yuebing symbolise l'union. C'est pourquoi il est appelé également "galette de l'union". Sur la galette, il y a des dessins qui représentent le palais lunaire, le lapin etc. Les célébrations de cette Fête sont suivantes : contempler les fleurs de laurier sous la lune, jouer à la balançoire, manger en famille, boire du bon vin, manger des graines et des racines de lotus ainsi que des châtaignes d'eau, danser avec une lanterne et chanter des chansons populaires. Pour les anciens Chinois, la lune restait toujours le symbole de la clarté, de la beauté.